Durante una sesión del senado, el Senador Edgardo J. Angara instó a la administración del Presidente Aquino a aumentar las iniciativas para conseguir autosuficiencia de arroz.
Angara apuntó un nuevo informe sobre el nuevo primer ministro de Tailandia Yingluck Shinawatra y su campaña de comprar arroz a los granjeros locales a un 40 por ciento por encima del precio de mercado, que pondrá en marcha el 7 de octubre. Según Angara, esta iniciativa subirá los precios mundiales de arroz y amenazará a Filipinas ya que es el importador más grande de arroz en el mundo.
Basado en los datos del Instituto Internacional de la Investigación de Arroz (IRRI), Filipinas importó casi 1,8 millones de toneladas de arroz en 2008. Además, el mismo informe apuntó a que las tres razones principales del aumento de las importaciones son el área limitada para el cultivo de arroz, el crecimiento continuo de la población, y la falta de infraestructuras apropiadas.
A principios de 2011, el Ministerio de Agricultura anunció la posibilidad de autosuficiencia en 2013 pero el Instituto para el Estudio de Desarrollo de Filipinas (PIDS) rechazó esta previsión debido a planes fallidos que provocaron el aumento de la deuda gubernamental.
“Recursos importantes deben ser dedicados– y controlados correctamente– para empujar los esfuerzos en poner el arroz de nuestros cultivos en nuestras mesas.” dijo Angara, el ex-ministro de agricultura. Él también expresó su preocupación sobre el efecto de los desastres naturales sobre la cosecha anual: “Teniendo en cuenta que el cambio climático es un asunto científico complejo, necesitamos utilizar la tecnología y las ciencias más avanzadas para hacer más fuerte nuestro sector agrícola.”
El banco HSBC dice que los precios mundiales de arroz han aumentado un 7,2 por ciento en los seis meses pasados. También apuntó la posición de vulnerabilidad de Filipinas ante estos incrementos en los precios ya que la arroz absorve el 9 por ciento de los gastos en el consumo de las familias del país.
