Imagen de turista sobre el tiburón que desató la polémica
El Ministerio de Turismo (DOT) instó a las agencias gubernamentales regionales y a la población en zonas marinas protegidas a seguir cursillos de orientación sobre comportamiento ante la presencia de tiburones ballena (Rhincodon typus) y sobre conservación marina, particularmente en áreas donde esa especie de tiburón es frecuente.
El ministro de Turismo, Ramon Jimenez, manifestó que el turismo debería coexistir con la protección y conservación de los animales marinos, y que se requiere la concienciación y capacitación del público para que puedan actuar de manera efectiva al interactuar con la fauna, además de evitarse interferencias con el comportamiento natural de animales como el tiburón ballena.
La orden de Jimenez sigue a la difusión de fotografías de turistas acariciando e incluso montando en un tiburón ballena amarrado por la cola por pescadores en una playa de la isla de Cebú después de quedar atrapado en sus redes en aguas profundas. El pez fue llevado en principio a la costa para liberarlo de las mallas, pero una vez allí un empresario pagó a los pescadores por mantener cautivo al tiburón como atractivo turístico. Las imágenes causaron las protestas de los ecologistas.
Aunque fue liberado tras dos horas y media, en el tiburón ballena se encontraron heridas en la cabeza y la cola, manifestaron fuentes del Departamento de Pesquerías y Recursos Acuáticos (BFAR).
Jimenez agregó que las guías están tanto para ser cumplidas por las partes interesadas en la protección de sus riquezas naturales, como para concienciar al público sobre asuntos de protección del ecosistema marino.
El DOT indicó que ha mantenido contactos con representantes del BFAR para colaborar en la preparación de una caravana que recorrerá costas turísticas durante el mes de mayo, bautizado como el mes del océano, para concienciar a los habitantes sobre la protección de su riqueza marina.
